Anne Loveday está harta de su madrastra, que no piensa en otra cosa que casarla, y para huir de ella acepta una invitación para ir a Painswick, el lugar en que su hermana y ella pasaron tantos veranos felices… hasta aquel año fatídico. Ella no quiere casarse, y sí llevar una vida útil.
Poco después de llegar, le piden que se traslade a la vieja y sombría Painswick Court, una casa de la que se dice que está embrujada. Allí está lady Celia, enferma, y sin duda ella podrá cuidarla mejor que nadie. Allí viven también la hija soltera de lady Celia, sus dos apuestos sobrinos y una doncella muy callada, y allí acuden también un par de médicos para asistir a su paciente. Uno de ellos… la admira. Pero, lo peor está por llegar, pues la paciente no mejora y ella se da cuenta de que, alguien o algo, quieren matarla. ¿Pero quién?
